Iiskon Tornion kisakommentit ovat viivästyneet tiimin sairastelun vuoksi. Torniossa siis ajettiin viime lauantaina Pro Openin ratkaisevat SM-erät ja sunnuntaina kisattiin Pro Stockin SM-pisteistä.

(In English at the bottom)

Openissa Iisko otti syntymäpäivänsä kunniaksi Stock-vakio-Polariksellaan hienosti pronssia Janne Jurvelinin ja Jussin Hongan jälkeen. Sunnuntain Stockissa Iisko suitsi Polariksensa ensimmäisessä erässä upeaan voittoon ja toisessa taisteli loppuun asti voitosta Janne Jurvelinin kanssa. Ivalon viimeiseen SM-erään lähdettäessä Iisko on tiukasti Stockin SM-hopeassa kiinni.

Pro Openin kisa käytiin aurinkoisessa kevätsäässä Tornion Laivakankaalla. Iisko oli viides aika-ajoissa ja tyytyväinen suoritukseensa.

- Aika-ajot menivät yllättävän hyvin, vaikka olin taas liikenteessä vakiokelkalla. Ajanpuutteen vuoksi ei ole keritty tekemään Openia, kun on ollut joka viikonloppu kisoja ja viikolla menee aikaa vakiokelkan perushuoltoihin ja muuhun, Iisko kertoo.

- Koko lauantaiaamupäivän oli sellainen omituinen olo, että onko tässä tulossa sairaaksi vai ei. Oli vilunväristyksiä ja edellisviikon kova EM-ajotahti tuntui vielä.

Laivakankaan rataa Iisko piti edellisvuotta parempana, mutta kaipasi lisää vaikeustasoa SM-radalle.

- Rataprofiili oli ihan ok, mutta rata oli reikäinen. Hyvä, että rataa oli parannettu viime vuodesta, mutta se oli silti aivan liian helppo pro-miehille. Olisin kaivannut, että Laivakankaan suorille olisi tehty valmiiksi aaltoa, jotta siihen olisi muodostunut ajon aikana pattia. Rataan muodostuu reikiä ja siitä tulee tosi hankala ajaa, jos se vedetään tampparilla liian tasaiseksi. Rataa olisi voinut aamupäivällä pehmittää tampparilla.

- Suomessa saisi yleisemminkin olla vaikeammat radat ja enemmän haastetta. Minua ihmetyttää, miksi kukaan ei halua tehdä vaativampia ratoja; harrastelijatkin hyötyisivät niistä, koska kehittyisivät kisa kisalta vaikeammilla radoilla.

Omasta mielestä kauden heikoimmat erät

Kokonaisuudessaan Iisko arveli pronssin tuoneen kisan olleen kauden heikoimpansa.

- Tornion lauantain erät olivat tämän kauden huonoimmat erät ja ajot. Varsinkin ensimmäinen erä oli sellaista rimpuilemista ja eka kerran tänä talvena tuli totaaliväsymys, Iisko muistelee.

Lisäksi kelkkojen tasoero tuntui.

- Ensimmäistä kertaa tänä talvena tuli sellainen olo, että pitäisi olla alla open-kelkka, kun ajoi vakiolla siellä isojen kelkkojen seassa. Melkein kaikilla nimimiehillä oli isot kelkat (Hertén, Peteri, Jurvelin, Mäkipeura, Honka jne), joten jouduin ajamaan yli koko ajan…yliyrittämään, jolloin tietenkin väsyi vielä enemmän.

Openin eristä sijat neljä ja kolme, yhteistuloksissa SM-pronssia

Ensimmäisessä erässä Iisko ajoi neljänneksi.

- Sain äärettömän huonon lähdön eka erässä. Kelkka ei pompannut niin kuin olen tällä kaudella tottunut. Tuolla minun vakiolla on tähän asti pärjännyt openeiden seassa ihan hyvin. Onneksi syykin tosin löytyi, kun avasimme kelkan tällä viikolla toisen mekaanikkoni Veikon kanssa, Iisko kertoo.

- Jäin eka erän alkuvaiheessa Risto Juujärven taakse ja oli vaikea ohittaa, koska Risto osasi painaa kaasua aina oikeissa paikoissa. Ohittaminen söi paljon voimia eikä ollut oikein sellaista syöttöä kuin aikaisemmin talvella.

- Sitten kun pääsin viimein ohi ja pääsin ajamaan, niin homma alkoi tuntua ihan hyvältä. Jossain vaiheessa sain Viktor Herténin kiinni ja maalissa siis neljäs.

Toisessa erässä Iisko oli kolmas ja ratkaisi näin SM-pronssin itselleen.

- Toka erässä sain paremman lähdön ja 3-5:n sakissa. Siinä pystyi ajamaan ja pitämään paikkansa ja lopulta vielä nousemaankin. Olimme laskeneet, että minun pitäisi voittaa, jotta saisin hopeaa, mutta tiesin, että siihen ei ollut paukkuja. Kun näin, että pronssista kanssani kilpaillut Ville Ylianttila oli vetänyt lipat, saatoin vetää rennommin maaliin, kun tiesin, että pronssi on varma. Saavutin vielä loppuvaiheessa toiseksi ajanutta Honkaa vähän, mutta oikeastaan erä meni ajellessa.

Iisko oli kuitenkin pronssista iloinen.

- Pronssiin ollaan tyytyväisiä ja mitali on aina mitali. Harmittaa tietysti vähän, että Openin SM-sarja jäi tyngäksi, kun Rommakko peruuntui pakkasten takia. Siellä on kiva rata ja kisa olisi voinut mennä miten vaan.

Sunnuntaina ajo luisti

Sunnuntaina keli kääntyi täydeksi pyryksi, mutta Iiskon vointi oli paljon parempi.

- Keli oli sunnuntaina aika järkyttävä, joten iso kiitos vapaaehtoisille lippumiehille ja muille, jotka siellä pyryssä jaksoivat seisoa!

- Olin saanut levättyä hyvin sunnuntaille ja oli tosi leppoisa ja freesi olo lähteä ajamaan. Aika-ajot menivät yllättävän helposti ja pääsin vetämään yhden ihan hyvän kierroksen, jolla olin neljäs.

Ensimmäinen Stockin SM-erä Iiskon nimiin

Ensimmäisen Stockin SM-erän Iisko vei komeasti nimiinsä.

- Otin sunnuntaina lähtöpaikan ulompaa kuin lauantaina. Lähdöstä pääsin kolmanneksi Viktor Herténin ja Olli-Pekka Mäkipeuran perään, mutta Aki Pihlaja tuli takaseuran jälkeisellä välisuoralla ohi, ja Janne Jurvelin meni samalla ohi. Olin kuitenkin vain yhden suoran verran viidentenä ja kuittasin kummastakin ohi päätymutkassa. Seuraavalla kierroksella vedin triplapatissa Mäkipeuran ohi kakkoseksi ja heti samantien Herténin kantaan ja maalihypyssä ohi.

- Kun pääsin keulalle, niin aloin vaan ajaa. Näin, että Jurvelin nousi kolmanneksi ja huomasin, että minulle alkoi tulla kaulaa, eikä Jurtsa päässyt heti Hertenistä ohi. Odotin siinä vähän, että Jurvelin alkaisi tulla sieltä ja säästelin paukkuja siihen taisteluun. Mutta ei hän tullutkaan, vaan itse asiassa alkoi jäädä pikkuhiljaa. Päätin sitten ajaa samaa rytmiä, enkä yrittänyt enempää tai löysännyt. Ajattelin, että mennään tällä, kun kerran toimii. Se riitti ja maalissa ykkönen, suoran mitan verran Jurvelinia edessä.

- Tulipa sitten ajettua tällä kaudella Jurvelin ohi ja jätettyä ajamalla. Ihan kiva huomata, että samaa leipää sekin syö kuin me muut. Silloin kun on tasavertaiset laitteet, on näköjään mahdollista pärjätä ja on helpompaakin taistelu muita vastaan, Iisko summaa.

Toinen erä kovaa taistelua Jurvelinin kanssa

Toista erää Iisko johti Polariksellaan pitkään, mutta joutui taipumaan Jurvelinille lopussa.

- Toisen eränkin lähtö meni ok ja olin toinen tai kolmas. Pääsin aika nopeasti nousemaan keulille ja Jurvelin nousi myös heti siihen kantaan. Ajoimme kovaa kilpaa: Jurvelin ohitti pari kertaa, mie pari kertaa. Kolmannella kierroksella, kun Jurvelin meni seuraavan kerran ohi, siihen tuli kierroksella ohitettavia ja rako kasvoi parista sekunnista vähän isommaksi. Parilla vikalla kierroksella tein pari ajovirhettä ja Jurvelin veti vähän enemmän kaulaa. En kuitenkaan jäänyt hänestä lopulta paljoa. Viimeisellä kierroksella vedin vaan kelkan pihalle ja piti vetää umpisen kautta maaliin ja varoa ettei jää kiinni. Tilastotappiota tuli Jurveliniin 5-6 sekuntia.

- Vähän jäi harmittamaan, ettei pystynyt voittamaan kakkoserääkin, mutta hyvä näinkin.

Kausi jatkuu EM:issä Norjassa ja SM:issä Ivalossa

Pro Stockin SM-mitalit ratkaistaan parin viikon päästä Ivalossa. Iisko on tiukasti kiinni Stockin SM-hopeassa.

- SM-kultaankin on vielä mahdollisuus, jos Jurvelinille tulee epäonnistumisia ja tähdet ovat muutenkin suotuisassa asennossa.

Ivaloa ennen on edessä toinen iso kisa, eli EM:t Norjan Hattfjelldalissa. Ruotsin ensimmäisten osakilpailujen jälkeen Iisko on tällä hetkellä pisteissä kolmantena. Ei ole tietoa tulevatko Hattfjelldalin tulokset nettiin ja MyLapsiin, mutta Nakkalajarvi.net seuraa kisaa reaaliajassa.

--

In English

Tornio hosted two Finnish Championship races: the final Pro Open heats on Saturday and the second to last Pro Stock race on Sunday.

Finnish Championship Bronze to Iisko in Pro Open

Iisko celebrated his birthday on Saturday by winning the Pro Open Finnish Championship bronze for Polaris with his "standard" Stock sled. Janne Jurvelin (Lynx) and Jussi Honka (Ski-Doo) took the brighter medals, both racing Open sleds.

- The Tornio Open heats were the two worst ones of this season. I was fourth and third in the heats, which was enough to secure the bronze in this miniseries of only two races. It is a pity that the Rommakko race was cancelled a couple of weeks ago due to the cold weather, as the track there is really neat and anything could have happened there.

- I felt really tired after the tough European Championship weekend a week before and in this race I really could have also used a bigger engine. For the first time this winter my Stock sled could not compete with the Open sleds that most of the Pro guys (Jurvelin, Honka, Mäkipeura, Hertén, Peteri etc) had. Unfortunately I just haven't had time to build my Open sled, as the race calendar has been so tight. But I will need to do that for the World Championships, Iisko sums up.

- Of course I am really happy for the bronze -- medal is always a medal!

Tight grip on the Pro Stock FC Silver

Sunday's two Pro Stock heats in the Finnish Championship series were a success for Iisko and Polaris. Iisko won the first heat and battled till the end of the second heat with Janne Jurvelin, finally having to settle for the second place.

- I felt much more relaxed on Sunday and also it made a difference when we were competing with equal equipment. I got ok starts in both heats but was behind Fredrik Hertén/Ski-Doo, Olli-Pekka Mäkipeura/Arctic Cat, Aki Pihlaja/Lynx and Janne Jurvelin/Lynx during the first lap. I was however able to rise to the first position and escape from the others quite quickly.

- I saw that Jurvelin started taking over the guys behind me, and I expected him to close the gap to me soon. I started gathering my strengths for the battle, which actually never happened. I realized that Jurvelin did not catch me; he actually started losing a bit to me. I decided to keep the same pace and it was enough to win the entire heat. It was great to win Janne Jurvelin this winter by overtaking him and driving.

- In the second heat I took the first position quickly but Jurvelin was right behind me. We had a tight race until the final laps, both overtaking each other. During the third lap, when Jurvelin took over again, there were a couple of guys on the previous round and I made a couple of mistakes with them. There Jurvelin was able to increase the gap to me by a couple of more seconds.

- It would have been great to win the second heat too, but this was cool too. I am in a good position to fight for the brightest medals going into the final Finnish Championship Stock race in Ivalo in two weeks.

The season continues with the second European Championship weekend in Hattfjelldal in Norway. Iisko is third in the overall points, with Finland's Jussi Honka/Ski-Doo and Ville Ylianttila/Ski-Doo (who injured himself in Tornio) ahead of him. Janne Jurvelin was ill during the first EC race in Älvsbyn.

Nakkalajarvi.net will follow the race in real time online during the weekend.